Ces plantes sont ainsi appelées parce que, semées au printemps ou en été, elles fleurissent seulement dans le cours du printemps ou de l’été suivant, après avoir passé l’hiver en pleine terre.
Cette distinction résulte, généralement, d’un artifice de culture car il s’agit, suivant les cas, soit d’espèces annuelles traitées de cette façon pour en obtenir une floraison plus précoce, soit d’espèces vivaces dont la végétation est interrompue après leur première floraison, les suivantes étant de moins bonne qualité (Pensée par exemple).
Suivant les plantes en cause, les semis ont généralement lieu de juin à août et les plants sont mis en place soit à l’automne, soit au printemps suivant, après avoir subi un repiquage en pépinière.
Il n’y a a jamais intérêt à semer plus tôt qu’il est conseillé, ces plants risquant davantage d’être endommagés par le froid lorsqu’ils sont très développés que lorsqu’ils sont encore de taille moyenne.
La rusticité varie toutefois suivant les espèces et certaines gagnent à bénéficier d’un léger abri pendant l’hiver : couverture de paille, fougères, etc., pendant les grands froids ou, mieux, protection d’un châssis. Dans bien des cas, c’est la conjugaison de l’humidité et des basses températures qui est susceptible de causer leur perte et il ne faut donc les hiverner que dans un sol parfaitement sain.
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