Coleus
(Labiacées)
Plante vivace en serre, cultivée comme annuelle, de 40 à 50 cm, à tige dressée, rameuse, à feuillage décoratif, vivement coloré et panaché de rouge, jaune, blanc, violacé ou pourpre foncé. On en cultive plusieurs variétés, multipliées soit par semis, soit par boutures.
De semis :
Coleus Hercule : à feuilles très larges et gaufrées, richement panachées de vert, blanc, jaune, rouge et brun.
Coleus Arc-en-Ciel : à feuilles moyennes, nombreuses, aux colorations rouge, rose, brune, jaune, bordées d’un ourlet vert, recommandées pour potées et décorations temporaires de pleine terre.
Coleus Sumac : race à port compact, à petit feuillage finement découpé destinée aux décorations d’extérieur et mosaïculture. Très lent à fleurir et résistant bien dans les situations ensoleillées. Ces variétés fleurissant très peu et tardivement sont peu productives en graines d’où leur prix élevé.
De bouture :
Coleus Or des pyrénées : jaune pâle.
Culture
Semis, de janvier à mars, en serre ou sur couche chaude, en pépinière ou en pots ; repiquer en pots sur couche et mettre en place en mai-juin. On peut aussi les reproduire de boutures : avant les froids, relever en pots les pieds-mères choisis et les rentrer en serre tempérée.
Bouturer sur ces pieds-mères, en février-mars, dans le sable. Rempoter en godet de 6 cm et mettre sur couche chaude en aérant, après reprise, le plus possible. Pincer, mettre en place à 30 cm de distance quand les gelées ne sont plus à redouter. Pincer pour faire ramifier. Pendant la pleine végétation, les arrosages peuvent être copieux : ceux à l’engrais liquide sont particulièrement favorables, ils permettent d’obtenir des feuilles aux dimensions considérables chez la variété Hercule. Il est indispensable d’éliminer les inflorescences au fur et à mesure de leur apparition pour maintenir au feuillage toute l’intensité de sa coloration.
Utilisation
Les Coleus sont les plus brillantes des espèces à feuillage coloré et ils sont pour cette raison très utilisés en mosaïculture. On peut aussi en faire des groupes, de préférence à mi-ombre, en compagnie des Impatiens et Bégonias tubéreux. Les variétés naines constituent enfin de très jolies bordures et peuvent être cultivées en pots.
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