Une phase lunaire est une portion de Lune éclairée par le Soleil et visible à partir de la terre. La vision que nous avons de la lune est différente chaque soir. Elle est tantôt pleine, à moitié pleine, ou ne montre qu’un petit croissant ou même est invisible. Ces différentes configurations de la Lune se répètent sans fin, et la succession régulière de son apparence se nomme le cycle lunaire. Le cycle lunaire est d’environ 29.5 jours entre deux pleines Lunes. Il  correspond à une rotation complète de la Lune autour de la terre. Ce cycle représentait dans l’antiquité une échelle naturelle de temps : le mois. Aujourd’hui les mois sont de 30 ou 31 jours et ne correspondent plus au calendrier lunaire. Le mois lunaire fut abandonné du fait qu’une année ne contient pas un nombre entier de cycles lunaires. Malgré cela , de nombreuses cultures et religions l’utilisent encore.

Quand la lune est montante

Chaque phase de la Lune est désignée par un nom différent. On dit que la Lune est montante, c’est-à-dire que la partie de sa surface illuminée visible de la terre augmente. Sa trajectoire parcourt alors le ciel d’ouest en est en deux semaines.

La nouvelle Lune :

La première phase de la Lune montante est la nouvelle Lune. Elle se situe à ce moment-là entre le Soleil et la Terre, et n’est donc pas visible dans le ciel pendant la nuit.

Le premier croissant :

Il correspond à sa réapparition progressive dans le ciel nocturne.

Le premier quartier :

Le Soleil éclaire la moitié de la surface lunaire, elle est en quadrature et ressemble à la lettre D

La lune gibbeuse ascendante :

 le Soleil éclaire maintenant les trois quarts de sa surface.

La pleine Lune :

Elle est maintenant totalement éclairée par le soleil. On peut observer presque à l’œil nu les taches sombres qui sont à sa surface. Ce sont les mers de l’astre nocturne.

Quand la lune est descendante

On retrouve l’ensemble de sa séquence des phases montantes tout simplement inversé :

Lune gibbeuse descendante

Dernier quartier

(elle épouse la forme d’un C)

Dernier croissant

Montante ou croissante ?

Ne pas confondre Lune montante et Lune descendante avec Lune croissante et décroissante. Les termes « croissant » et « décroissant » sont en rapport avec la forme visible de la Lune, (nouvelle Lune, premier quartier, pleine Lune et dernier quartier). Pour la Lune montante et la Lune descendante, il s’agit de sa position dans le ciel, et non de sa forme. Ainsi une Lune peut-être montante et en même temps croissante.

Partager sur Facebook